ב-9 בינואר, חברת צינורות פלדה צרפתית Vallourec הודיעה כי סכר הפסולת של פרויקט עפרת הברזל שלה Pau Branco במדינת מינאס ז'ראיס בברזיל עלה על גדותיו וניתק את הקשר בין ריו דה ז'ניירו לברזיל. עקב עומסי תנועה בכביש הראשי BR-040 בבלו הוריזונטה, הסוכנות הלאומית למכרות של ברזיל (ANM) הורתה על השעיית פעילות הפרויקט.
דווח כי התאונה התרחשה ב-8 בינואר. גשמים עזים שירדו במינאס ז'ראיס, ברזיל, בימים האחרונים גרמו למפולת של סוללת פרויקט עפרות הברזל של ואלורק, וכמות גדולה של בוץ פלשה לכביש BR-040, שנחסם מיד.
חברת Vallourec פרסמה הצהרה: "החברה מקיימת תקשורת פעילה ומשתפת פעולה עם סוכנויות ורשויות מוסמכות כדי למזער את ההשפעה ולחזור לתנאים רגילים בהקדם האפשרי." בנוסף, החברה מסרה כי לא היו בעיות מבניות בסכר.
התפוקה השנתית של פרויקט עפרות הברזל Vallourec Pau Blanco היא כ-6 מיליון טון. חברת Vallourec Mineraçäo מפתחת ומייצרת עפרות ברזל במכרה Paublanco מתחילת שנות ה-80. דווח כי הקיבולת המתוכננת של מרכז ההמטיט שנבנה בתחילה בפרויקט היא 3.2 מיליון טון לשנה.
דווח כי פרויקט עפרת הברזל Vallourec Pau Blanco ממוקם בעיירה Brumadinho, 30 קילומטרים מבלו הוריזונטה, ויש לו מיקום כרייה מעולה.