ב-9 בינואר, Vallourec, חברת צינורות פלדה צרפתית, אמרה כי סכר הזנב של פרויקט עפרות הברזל שלה פאו ברנקו במדינת Minas Gerais שבברזיל עלה על גדותיו וניתק את הקשר בין ריו דה ז'ניירו לברזיל.התנועה בכביש הראשי BR-040 בבלו הוריזונטה, הסוכנות הלאומית של ברזיל למכרות (ANM) הורתה על השעיית פעולות הפרויקט.
דווח כי התאונה התרחשה ב-8 בינואר. גשמים עזים במינאס ג'ראיס, ברזיל בימים האחרונים, גרמו לסוללת פרויקט עפרות הברזל של ולורץ לגלוש, וכמות גדולה של בוץ פלשה לכביש BR-040, שנחסם מיד. ..
Vallourec פרסמה הצהרה: "החברה מתקשרת ומשתפת פעולה באופן פעיל עם סוכנויות ורשויות מוסמכות כדי למזער את ההשפעה ולחזור לתנאים רגילים בהקדם האפשרי".בנוסף, החברה מסרה כי אין בעיות מבניות בסכר.
התפוקה השנתית של פרויקט עפרות הברזל Vallourec Pau Blanco היא כ-6 מיליון טון.Vallourec Mineraçäo מפתחת ומייצרת עפרות ברזל במכרה Paublanco מאז תחילת שנות ה-80.נמסר כי הקיבולת המתוכננת של רכז ההמטיט שנבנה בתחילה בפרויקט היא 3.2 מיליון טון לשנה.
דווח כי פרויקט עפרות הברזל Vallourec Pau Blanco ממוקם בעיירה Brumadinho, 30 קילומטרים מבלו הוריזונטה, ובעל מיקום כרייה מעולה.