Vale ייצרה כ-250,000 טונות של מוצרי חול ברי קיימא, המוסמכים להחליף חול שלעיתים קרובות נכרה באופן לא חוקי.

לאחר 7 שנות מחקר והשקעה של כ-50 מיליון ריאל, פיתחה Vale תהליך ייצור למוצרי חול איכותיים, הניתנים לשימוש בתעשיית הבנייה.החברה יישמה תהליך ייצור של מוצרי חול זה על אזור פעולת עפרות הברזל במינאס ג'ראיס, והופכת את החומרים החוליים שדרשו במקור שימוש בסכרים או בשיטות ערימה למוצרים.תהליך הייצור כפוף לאותה בקרת איכות כמו ייצור עפרות ברזל.החברה עיבדה וייצרה השנה כ-250,000 טון מוצרי חול ברי קיימא, והחברה מתכננת למכור או לתרום אותם לייצור בטון, טיט ומלט או לריצוף ריצוף.

מר מרצ'לו ספינלי, סגן נשיא בכיר של עסקי עפרות הברזל של Vale, אמר שמוצרי חול הם תוצאה של שיטות פעולה בנות קיימא יותר.לדבריו, "הפרויקט הזה גרם לנו ליצור כלכלה מעגלית באופן פנימי.יש ביקוש עצום לחול בענף הבנייה.מוצרי החול שלנו מספקים אלטרנטיבה אמינה לענף הבנייה, תוך צמצום ההשפעות הסביבתיות והחברתיות של סילוק זנב.לְהַשְׁפִּיעַ."

אזור כריית Bulkoutu חצר אחסון מוצרי חול בר קיימא

לפי הערכות של האו"ם, הביקוש השנתי העולמי לחול הוא כ-40 עד 50 מיליארד טון.חול הפך למשאב הטבע המנוצל ביותר אחרי המים, ומשאב זה מנוצל באופן לא חוקי וטורף בקנה מידה עולמי.

מוצרי החול בר-קיימא של Vale נחשבים לתוצר לוואי של עפרות ברזל.העפרה הגולמית בצורת סלע שנכרה מהטבע הופכת לעפרת ברזל לאחר מספר הליכי עיבוד פיזיים כגון ריסוק, סינון, טחינה והטבה במפעל.החידוש של Vale טמון בעיבוד מחדש של תוצרי לוואי של עפרות ברזל בשלב ההטבה עד שהוא מגיע לדרישות האיכות הנדרשות והופך למוצר מסחרי.בתהליך ההטבה המסורתי, חומרים אלו יהפכו לזנב, אשר נפטרים באמצעות סכרים או בערימות.כעת, כל טון של מוצר חול המיוצר פירושו הפחתה של טון אחד של זנב.

מוצרי החול המופקים מתהליך עיבוד עפרות הברזל מאושרים ב-100%.יש להם תכולת סיליקון גבוהה ותכולת ברזל נמוכה במיוחד, ויש להם אחידות כימית גבוהה ואחידות גודל חלקיקים.מר ג'פרסון קורייד, מנהל בכיר של אזור המבצעים המשולבים בברוקוטו ואגואלימפה, אמר שמוצר חול מסוג זה אינו מסוכן."מוצרי החול שלנו מעובדים בעצם בשיטות פיזיקליות, וההרכב הכימי של החומרים אינו משתנה במהלך העיבוד, כך שהמוצרים אינם רעילים ואינם מזיקים".

היישום של מוצרי החול של Vale בבטון וטיט אושר לאחרונה על ידי המכון הברזילאי למחקר מדעי (IPT), Falcão Bauer ו-ConsultareLabCon, שלוש מעבדות מקצועיות.

חוקרים מהמכון למינרלים ברי קיימא באוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה ואוניברסיטת ז'נבה בשוויץ עורכים מחקר עצמאי לניתוח המאפיינים של מוצרי חול של Vale כדי להבין אם חומר הבנייה החלופי הזה שמקורו בעפרות יכול להפוך למקור בר קיימא של חול ולהפחית באופן משמעותי את כמות הפסולת הנוצרת על ידי פעילויות כרייה.חוקרים משתמשים במונח "עפר" כדי להתייחס למוצרי חול המופקים מתוצרי לוואי של עפר ומיוצרים באמצעות עיבוד.

סולם ייצור

Vale מחויבת למכור או לתרום יותר ממיליון טון של מוצרי חול עד שנת 2022. הקונים שלה מגיעים מארבעה אזורים כולל Minas Gerais, Espirito Santo, Sao Paulo ו-Brasilia.החברה צופה שעד 2023 תפוקת מוצרי החול תגיע ל-2 מיליון טון.

"אנו מוכנים להרחיב עוד יותר את שוק היישומים של מוצרי חול משנת 2023. לשם כך הקמנו צוות ייעודי להשקעה בעסק החדש הזה.הם יישמו את תהליך ייצור מוצרי החול על תהליך הייצור הקיים כדי לענות על ביקוש השוק".מר Rogério Nogueira, מנהל שיווק עפרות ברזל של Vale, אמר.

Vale מייצרת כעת מוצרי חול במכרה ברוקוטו בסן גונזלו דה אביסאו, מינאס ג'ראיס, שיימכרו או ייתרמו.

אזורי כרייה אחרים במינאס ז'ראיס מבצעים גם התאמות סביבתיות וכרייה כדי לשלב תהליכי ייצור חול."אזורי הכרייה הללו מייצרים חומרים חוליים בעלי תכולת סיליקון גבוהה, שניתן להשתמש בהם בתעשיות שונות.אנו משתפים פעולה עם מוסדות רבים, כולל אוניברסיטאות, מרכזי מחקר וחברות מקומיות וזרות, כדי לפתח פתרונות חדשים לאספקת זנב עפרות ברזל חדש.יציאה."מר אנדרה וילהנה, מנהל העסקים החדש של וייל הדגיש.

בנוסף לשימוש בתשתית הקיימת באזור כריית עפרות הברזל, Vale פיתחה גם רשת תחבורה המורכבת מסילות רכבת וכבישים להובלת מוצרי חול למספר מדינות בברזיל."ההתמקדות שלנו היא להבטיח את הקיימות של עסקי עפרות הברזל.באמצעות העסק החדש הזה, אנו מקווים למזער את ההשפעה הסביבתית, תוך חיפוש הזדמנויות לקידום תעסוקה ולהגדלת הכנסה."הוסיף מר ורנה.

מוצרים אקולוגיים

Vale מבצעת מחקר על יישומי זנב מאז 2014. בשנה שעברה פתחה החברה את מפעל לבני Puku, שהוא מפעל הפיילוט הראשון שמייצר מוצרי בנייה באמצעות זנב מפעילויות כרייה כחומר הגלם העיקרי.המפעל ממוקם באזור כריית פיקו באיטבילו, מינאס ז'ראיס, ומטרתו לקדם כלכלה מעגלית בעיבוד עפרות ברזל.

המרכז הפדרלי לחינוך מדעי וטכנולוגי של Minas Gerais ומפעל הלבנים של Pico פתחו בשיתוף פעולה טכני ושלחו 10 חוקרים, כולל פרופסורים, טכנאי מעבדה, סטודנטים לתארים מתקדמים, לתואר ראשון וקורסים טכניים למפעל.בתקופת שיתוף הפעולה נעבוד באתר המפעל והמוצרים בתקופת המחקר והפיתוח לא יימכרו לעולם החיצון.

Vale גם משתפת פעולה עם קמפוס Itabira של האוניברסיטה הפדרלית של Itajuba כדי ללמוד את שיטת השימוש במוצרי חול לריצוף.החברה מתכננת לתרום לאזור המקומי מוצרי חול לריצוף.

כרייה בת קיימא יותר

בנוסף לפיתוח מוצרים אקולוגיים, Vale נקטה גם בצעדים אחרים כדי לצמצם את הזנב ולהפוך את פעילות הכרייה לבת קיימא יותר.החברה התחייבה לפיתוח טכנולוגיית עיבוד יבש שאינה דורשת מים.כיום, כ-70% ממוצרי עפרות הברזל של Vale מיוצרים בעיבוד יבש, ושיעור זה יישאר ללא שינוי גם לאחר הגדלת כושר הייצור השנתי ל-400 מיליון טון והפעלת פרויקטים חדשים.בשנת 2015, עפרות ברזל שהופקו בעיבוד יבש היוו רק 40% מסך התפוקה.

האם ניתן להשתמש בעיבוד יבש קשור לאיכות עפרות הברזל שנכרה.לעפרות הברזל בקאראיס יש תכולת ברזל גבוהה (מעל 65%), ואת תהליך העיבוד יש רק לכתוש ולסנן לפי גודל החלקיקים.

תכולת הברזל הממוצעת של חלק מאזורי הכרייה במינאס ז'ראיס היא 40%.שיטת הטיפול המסורתית היא הגדלת תכולת הברזל של העפרה על ידי הוספת מים להטבה.רוב הזנבות המתקבלים נערמים בסכרים או בורות זנב.Vale השתמשה בטכנולוגיה אחרת להטבה של עפרות ברזל בדרגה נמוכה, כלומר הפרדה מגנטית יבשה של עפרות עדינות (FDMS).תהליך ההפרדה המגנטי של עפרות ברזל אינו מצריך מים, ולכן אין צורך להשתמש בסכרי זנב.

טכנולוגיית ההפרדה המגנטית היבשה לעפרות עדינות פותחה בברזיל על ידי NewSteel, שנרכשה על ידי Vale ב-2018, ויושמה במפעל פיילוט במינאס ג'ראיס.המפעל המסחרי הראשון ייכנס לשימוש באזור הפעילות Vargem Grande בשנת 2023. למפעל כושר ייצור שנתי של 1.5 מיליון טון והשקעה כוללת של 150 מיליון דולר.

טכנולוגיה נוספת שיכולה להפחית את הביקוש לסכרי זנב היא סינון הזנב ואחסנה בערימות יבשות.לאחר שכושר הייצור השנתי של עפרות הברזל יגיע ל-400 מיליון טון, רוב 60 מיליון הטון (המהווים 15% מכלל כושר הייצור) ישתמשו בטכנולוגיה זו לסינון ואגירת זנב.Vale פתחה מפעל סינון זנב באזור הכרייה הגדול וארז'ין, ומתכננת לפתוח עוד שלושה מפעלי סינון זנב ברבעון הראשון של 2022, אחד מהם ממוקם באזור הכרייה בברוקוטו והשניים האחרים ממוקמים באזור כריית איטאבירה. .לאחר מכן, עפרות הברזל המופקות בתהליך ההטבה הרטוב המסורתי יהוו רק 15% מכלל כושר הייצור, והזנבות שייוצרו יאוחסנו בסכרי זנב או בורות מכרות מושבתים.